En 1953, après un séjour dans une école de couture, il obtint le Premier Prix du Concours du Secrétariat de la laine grâce à une robe de cocktail. Michel de Brunhoff, directeur de Vogue, le présenta alors à Christian Dior qui l'engagea. Il devint donc le collaborateur de Christian Dior jusqu'à la mort de celui-ci en 1957. Il prit ensuite la direction artistique de la maison Christian Dior et sa première collection la "Ligne Trapèze" connut dans le monde entier un énorme succès.En 1961, le contrat entre la Société Christian Dior et Yves Saint Laurent fut rompu, et il décida alors d'ouvrir, en association avec Pierre Bergé, sa propre maison de couture. Le 29 janvier 1962, la première collection de la Maison Yves Saint Laurent fut présentée dans l'ancien hôtel particulier du peintre Forain, rue Spontini. Cette première collection avait été préparée par 80 ouvrières réparties dans trois ateliers.La première boutique de prêt-à-porter Yves Saint Laurent Rive Gauche fut ouverte en septembre 1966 à Paris, 21 rue de Tournon. Elle fut transférée ensuite 6 place Saint-Sulpice. Parallèlement à son activité de couturier, Yves Saint Laurent poursuit une carrière d'homme de théâtre. Création de décors et costumes pour des ballets, des revues et des pièces de théâtre. Il participe également à certains films en habillant plusieurs actrices dont la plus célèbre est Catherine Deneuve. Le 7 janvier 2002, Yves Saint Laurent convie la presse lors d'une conférence pour annoncer l'arrêt de sa carrière. Le 22 janvier 2002, au Centre Pompidou, défilé rétrospectif de 40 années de carrière de Yves Saint Laurent. Plus de 300 modèles sont présentés, ainsi que la dernière collection Printemps-Eté 2002. Puis, il se consacre aux activités de sa fondation. Yves Saint Laurent est promu à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur.
Le 1er juin 2008, Yves Saint Laurent décède à son domicile parisien, des suites d'un glioblastome (tumeur du cerveau).
Photo Pierre Thoretton / portrait of Pierre Bergé. Photo Pierre Thoretton.
Très jeune, il s'intéresse à la littérature et est très marqué par sa rencontre avec Jean Giono et Jean Cocteau. Il restera leur ami jusqu'à leur mort et continue encore à s'occuper de leur oeuvre. Il est aujourd'hui le titulaire du droit moral sur l'oeuvre de Jean Cocteau.
En 1958, il rencontre Yves Saint Laurent et fondent une maison de couture en 1961. Il est le Président de la Fondation Pierre Bergé Yves Saint Laurent .
Il dirige le théâtre de l'Athénée-Louis Jouvet où il produit « Equus » de Peter Schaffer avec François Périer, quatre pièces de Molière (mise en scène d'Antoine Vitez), « Navire Night » de Marguerite Duras (mise en scène de Claude Régy) etc...
Il a fondé les « Lundis Musicaux de l'Athénée » (1977) où se sont succédé des artistes tels que Montserrat Caballé, Boris Christoff, Placido Domingo, Mirella Freni, Gundula Janowitz, Gwyneth Jones, Dame Kiri Te Kanawa, Dame Joan Sutherland, Jessye Norman, Jose Van Dam, Shirley Verret, Jon Vickers et bien d'autres.
Il produit des concerts de Philip Glass, de John Cage et également, au Pigall's, le spectacle Ingrid Caven.
Il soutient depuis de nombreuses années le travail de Robert Wilson à travers le monde et, plus récemment, celui de Peter Brook.
Il est nommé Ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO le 2 juillet 1993.
François Mitterrand, Président de la République et le Conseil des Ministres du 31 août 1988 nomment Pierre Bergé, Président de l'Opéra de Paris. Il le demeure jusqu'en 1994 et devient alors Président d'Honneur de l'Opéra National de Paris.
Il siège aux conseils d'administration de diverses sociétés françaises et étrangères.
Décorations :
2004, Yves Saint Laurent et Pierre Bergé lors des travaux du 5 avenue Marceau à Paris. Photo Patrick Demarchelier / 2004, Yves Saint Laurent and Pierre Bergé during construction work at 5 avenue Marceau, Paris. Photo Patrick Demarchelier
1961, Yves Saint Laurent et Pierre Bergé lors des travaux du 30 bis rue Spontini à Paris. Photo Pierre Boulat / 1961, Yves Saint Laurent and Pierre Bergé during construction work at 30 bis rue Spontini, Paris. Photo Pierre Boulat
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